生存者

ジョン・アイザックス著「運命が私に微笑んでくれた」。

どの種が「大きな」猫であるかは知っていたつもりでしたが、今ではよくわかりません。私はいつも、サイズに依存し、ライオン、トラ、ジャガー、ヒョウ、ユキヒョウ、チーター、ピューマが含まれると考えていました。それから、チーター、ピューマ、ユキヒョウを打ち負かすことができるかどうかは、どの猫が咆哮できるかによって決まると読みました。どうやら、チーターとピューマは鳴いたり喉を鳴らしたりするものの、咆哮を発するための特殊な喉頭と舌骨装置を持っていないらしい。したがって、それらは別の属を形成します。他のすべてのヒョウはパンテーラ属に分類されますが、ユキヒョウは他のヒョウのように咆哮することができません。これは、より冷たく薄い大気への適応によって引き起こされる呼吸器系の変化によるものである可能性があります。

言及された種のうち、ほとんどはその美しさ、力強さ、カリスマ性により野生動物愛好家の間で人気を集めています。しかし、そのうちの1つは、最近までスポットライトから離れて静かに成功して存在していました。本当に素晴らしい猫、クーガー、ピューマ、マウンテン ライオンの世界へようこそ。名前も印象的でわかりにくいです。猫は南アメリカではピューマと呼ばれ、北アメリカではピューマまたはピューマまたはピューマと呼ばれます。

'プーマ'。デヴィッド・ダンシー＝ウッド著

ピューマは昔から存在しています。化石は、マウンテン ライオンを含む北米の初期の哺乳類の多くが、遠い過去の壊滅的な絶滅事件によって絶滅したことを示しています。しかし、南米のピューマが北に移動して再び北米に植民地化するのは時間の問題でした。哺乳類の中で最大の分布域を持ち、南はチリから北はカナダにまで広がっています。ネコの大部分は大陸の西側で見られますが、最も希少な亜種であるフロリダピューマは東海岸のフロリダ・エバーグレーズに生息しています。

ピューマは控えめで、基本的に単独で行動する猫です。しかし、最近パタゴニアでは、7匹もの標本が連携して獲物を仕留めている証拠が見つかった。ピューマの色は生息する場所によって異なります。熱帯では濃い茶色であることが多く、温帯では灰色であることが多いです。大きさに関して言えば、最大のものはカナダで発見され、ヘラジカなどの大型有蹄動物を仕留めることができますが、最小のものはブラジルのパンタナールなどの地域に生息し、小型の哺乳類、鳥類、爬虫類をほとんど食べません。もの。彼らは、はるかに強いジャガーとの競争を避け、機会があればピューマを殺します。

「デイドリーマー」プーマ、デビッド・ダンシー・ウッド作

ピューマは、拡大する人間との接触が増える一方で、生息範囲を拡大しています。南米にはそれが保護されている国や地域があります。これらの地域の 1 つはトーレス デル パイネ国立公園です。数社の専門旅行会社がピューマを見るための旅行を企画しています。ピューマは人々に会うことにますます慣れ、ほぼ通常通りの生活を送っています。しかし、他の地域では容赦なく狩られる。北アメリカにはおそらく3万頭のピューマがいます。家畜を失った農民による保護、トロフィーハンティング、狩猟は限られている。米国では毎年約 3,000 頭のクーガーが殺されていますが、その数はかなり安定しているようです。ピューマは非常に順応性が高く、ほとんどの生息地に住むことができます。最近の象徴的な夜のショットの 1 つは、ロサンゼルスを見下ろす丘にあるハリウッド サインを含む小さな公園で撮影されました。内気で人間との衝突を避けるのが常ですが、ピューマは元気いっぱいで、巣穴や縄張りを守る場合には攻撃を仕掛けます。過去100年間で、人体への攻撃は125件発生し、27人が犠牲となった。この猫がどれほど恐ろしいかを知るには、2020 年 10 月に撮影された 6 分間の「ユタでクーガーに会える」というタイトルの You Tube 動画をご覧ください。

プーマ、写真著作権 Jon Isaacs 2024

クーガーとの遭遇は一度だけでした。 2016年、パンタナールでジャガーを探しているボートに乗っていたとき、約200メートル前の川をカピバラと思われるものが泳いでいるのを発見した。近づいてみると、それはピューマであることがわかりました。ボートの船長がハイギアにシフトし、私は船首に座ってギアをオンにし、猫が岸に着いて下草の中に消えてしまう前に猫を捕まえることができるように祈りました。鳥が水面から飛び出て木の葉に飛び込む前に、なんとか3枚の写真を撮ることができました。ガイドも船長もびっくり！船長はこの地域で10年間ピューマを見ていなかったし、ガイドも見たことがなかった。昼間にそこにいるのを見るのは素晴らしかったし、私はとても幸運でイベントの写真を撮ることができた数少ない写真家の一人です。この旅行中、状況に適した動くジャガーを撮影するためにカメラを事前に設定し、まともな写真が撮れる位置に座っていたのは私だけでした。旅行代理店の常駐専門家たちは、私が捕まったことを羨望の眼差しで見ていた。その後、写真を拡大して、ダイニングルームの壁に飾っています。毎日この写真を眺めていると、どれほど幸運が私に微笑んできたのか、そしてアマチュアの自然写真家として、常に予期せぬ事態に備えなければならないことを実感します。