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野生動物の撮影…

長い姿勢。ジョン・アイザックス著

野生動物の写真家が良い写真を撮るには多くのスキルが必要です。リストの一番上にあるのは忍耐と忍耐です。忍耐は美徳かもしれませんが、野生動物の写真に関しては、それが必須です。粘り強さ、または私の場合は頑固さも同様に重要です。

草地を走るオカピの赤ちゃん — 野原を走る赤ちゃんオカピ・ニアリ。写真提供者 Jon Isaacs 2021

多くの野生動物写真家は、撮りたい被写体、動物の行動、または状況のリストを持っています。最小限の努力、あるいは少しの幸運でチャンスを掴むこともあります。また、苦しいほどシュートが近づいたり、シュートが決まらなかったりすることもあります。友人でプロの写真家であるマークと一緒に動物保護区にいたとき、彼はついに、朝日の光に照らされ、カモシカの群れが通り過ぎるのを眺めているチーターの家族の写真を撮ることに成功した。彼がこのワクチンを入手するのに4年かかった。

私の場合、最も時間がかかるのは動物園の写真です。サファリでは、欲しいものを手に入れるためにサファリに行ける回数は限られていますが、動物園では、動物が飼育されているため、予定していた写真を撮るまで、ある場所から別の場所へ移動するのが最も一般的です。

これは、2019年4月にマーウェル動物園で生まれたオカピの赤ちゃん、ニアリのケースです。オカピは、コンゴ原産の奇妙だが驚くほど美しい動物です。 アフリカで。キリンに似た頭と舌、馬に似た体、シマウマの脚の縞模様を持つこの動物が種として認識されたのは 1901 年になっても不思議ではありません。絶滅危惧種として。、一人暮らしです。ジャングルの奥深くに存在し、おそらくそれなりの数は存在しますが、野生で観察したり動物園で繁殖したりすることは非常に困難です。動物園でオカピを飼育するのは大変なことなので、私はオカピが走っている写真を撮りたかったのですが、それはやんちゃな若者にしかできないことだと思っていました。こうして「長い抵抗」が始まった

草むらの中で静かに佇むオカピの赤ちゃん — 走っている赤ちゃんオカピ。写真提供者 Jon Isaacs 2021

出産から1週間後にマーウェルを訪れ、オカピの家に向かった。入り口にはチェーンが張ってあり、立ち入り禁止の標識がありました。オカピは騒音に耐えられない非常に神経質な種なので、私は驚きませんでした。平時であっても訪問者には静粛を求めます。 1週間後に戻ってきました。同じような取り決めだったが、なんとか看守と話すことができ、ニアリ（珍しいという意味）は母親のダフネと良好な関係にあると教えてくれた。子牛は非常に緊張していましたが、兆候は明るいようでした。

数週間後、鎖が外され、家は一般公開された。メディアはすでにハード・スタンディングでの短い外出中にニアリに会うように招待されており、彼女の写真がマスコミ全体に掲載されました。建物に入ると、一般の人々に静かにするよう求める標識がさらにたくさんありました。ニアリはどうやら仕切りの後ろにいて、大きな藁のベッドの上に横たわっていた。巣作りの時期でした。この生命は野生で再現され、子牛は母親が戻って餌を与えるまで安全な場所に残されます。何度かオカピの家を訪れ、何時間も過ごした間、ニアリの姿は見えなかった。この期間中、ニアリは逃亡しませんでしたが、どうやって一方の端から食べ物を、もう一方の端から出さずに取ることができたのかはわかりません。これも通常の動作であり、通常は 30 ～ 40 日間続くはずです。ニアリの場合は65かかった。それはある種の記録だった。

ニアリは体重と体格が急速に増加し続け、ついにはダフネの半分以上の大きさになりました。ようやく家で彼女に会えたのは7月下旬でした。彼女は美しく、大きく輝く目、大きなフリンジの耳、そしてかわいい網目のようなものをしていました。でも、出かけることはあるだろうか？

私は毎週彼女を訪問し続け、いつも彼女がレースに行く準備ができているパドックに直行しました。 8月中旬、午前7時半の動物園開園のかなり前に、彼がついにそこに到着したことを私たちは知りました。だんだん近づいてきました。私の日課は変わりました。草原の小道に 1 時間滞在し、その後散歩してから 1 時間ほど戻ってくるようになりました。ニアリは草原が嫌いなのか、それともオカピが走らないだけなのかと思い始めた。結局のところ、鬱蒼とした森の中を走れるでしょうか？

8月29日は快晴の空で明けました。いつものようにパドックへ向かいます。彼は最終的にダフネとデートしました。さらに重要なことに、彼女は怖がっていました。周りに誰もいない状況でギアをセットアップしてから数分以内に、彼女は競走馬のようにパドックを駆け抜けました。彼らの蹄は乾いた地面で轟音を立てました。彼は前後に走り、ダフネさえもゆっくりと小走りになりました。彼女のランニングの写真が何枚も撮られました。ずっと欲しかったショットが撮れました。忍耐と忍耐が勝利を収めました。そのうちの1枚を2021年のマーウェルカレンダーコンペティションに応募しました。それが選ばれ、4月のエントリーとなりました。人々がこの作品を楽しんで見てくれることを願っていますが、この作品を手に入れるのにどれだけの労力がかかったのか理解しているとは思えません。